根生葉の間から花茎を伸ばし、先端に頭状花序をつけます。総苞は球形で、総苞片は開かず、粘液を出して粘ります。総苞片が斜上し粘らないノハラアザミとは異なります。
頭花に紅紫色の筒状花が並びます。雄しべ5本の葯が合着し、集約雄しべ（葯筒）を形成します。雄性先熟で、昆虫の刺激で葯筒が下がり、白い花粉が押し出されます。
すでに綿毛をつけています。綿毛の半分ほどは飛び去ったようです。果実はやや扁平な狭倒卵形～卵形の痩果で、先端の冠毛が風を受け、中の種子を遠くまで運びます。
雌性期に入っています。雌しべの細い花柱が葯筒から突き出ています。白い花粉は見られません。花粉が無くなると雌性期に入り、柱頭は2つに割れて受粉の準備をします。
茎葉は互生し、基部で茎を抱きます。根生葉と同様に羽状に裂けています。葉縁には細かいトゲがあり、動物による食害を防いでいます。開花期には根生葉は目立ちません。