春に咲くナツトウダイと同じトウダイグサ科の仲間ですが、こちらは夏に開花します。草丈は70cmを超えることもあり、同科の中でも特に高く、名の由来となっています。
散形状に伸びた花柄の先につくった杯状花序が、数段にわたり展開されます。花序には2～3枚の包葉があり、中央に黄色い腺体、その上に雄花、間から雌花が垂れます。
茎葉は互生し、縁には細かい鋸歯がありますが、個体差があり、鋸歯がない場合も見られます。茎の先端には5枚の葉が輪生し、中心から同数の花柄が散形状に伸びます。
腺体は黄色く花弁状で、4枚並び蜜を分泌します。雄花には雄しべ1本があり、黄色い葯が2つつきます。雌花は腺体の間から丸い子房を垂らし、2裂した3本の花柱をつけます。
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