雌雄異株で、こちらは雄花です。雄花は淡緑色で、花被は5裂します。雄しべは5本あり、淡黄緑色の大きな葯を付けています。風媒花で、秋の花粉症の原因になっています。
細かい棘を他の植物にひっかけ、S巻きでよじ登ります。掌のような葉をつけています。茎は鉄のように丈夫で、絡み合って繁茂（=「葎」）することから名付けられました。
こちらは雌花です。葉腋から穂状花序を伸ばします。花被片はなく、卵円形で先が尖る苞に包まれています。花柱は2裂して毛を付け、茶褐色に成熟した様子が見えています。
葉は対生し、深く5～7裂して掌状になり、縁には低い鋸歯が並びます。葉柄は長く、茎からしっかりと伸びます。表面には粗い毛が密生し、ざらついた質感です。
茎には多数の棘が付いています。葉柄にも見られます。棘は下向きに付き、絡みつく際の逆戻りを防いでいます。動物からの食害も抑制していると考えられます。
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