野鳥が果実を食べるためか、森のあちらこちらでよく見かけます。光沢のある鮮やかな赤い果実が葉の下に隠れるように多数実り、晩秋～冬の森の小道を彩ります。
果実を付けていない若木を見つけました。常緑の低木で、冬も鮮やかな緑色の葉を保っています。葉は互生で枝先に密集し、濃緑で光沢があり、縁には波状の鋸歯があります。
千両とは反対に、果実は葉の下に隠れるようにつきます。核果で、10月頃から赤く熟し、光沢があって葉の緑との対比が美しく、古くから縁起物として鑑賞されてきました。
葉陰に蕾をつけていました。枝先に総状花序を出し、ときに枝分かれし円錐状になり、白い花を下向きに付けます。花序軸が短い一方で花序柄が長く、散形状に見えます。
花が咲きました。花冠は白く5深裂し、反り返ります。雄しべは黄色で5本、三角錐状に密接し、雌しべは1本で雄しべの中央から突き出ています。花全体に腺点が見られます。
紅葉した葉を見つけました。赤く実った果実の下の葉で、同じように赤く染まっています。常緑樹でも更新のために古い葉を落としますが、その前に赤く色付くことがあります。