弓なりに伸びた茎の葉腋から、たくさんの蕾が吊り下がっています。この姿が、木の板に木片や竹筒を吊るした鳴子に似ていることが、名の由来とされています。
花柄の先に複数の花が咲いています。3つ以上に分岐した花柄も。花の基部すぐ上にわずかな段差があり、茎は円柱形で稜角はありません。アマドコロとの識別ポイントです。
花冠は合着して筒状。先端は6裂し、アマドコロのように大きくは開きません。雄しべは6本で、花被片の中ほどまで合生。雌しべは1本で、花柱がわずかに突き出ます。
葉はササの葉をひと回り大きくしたような形で、アマドコロよりもやや細めです。表面には3本の葉脈が目立ち、裏面は全体的に白っぽく、葉脈の部分が盛り上がっています。
果実は球形の漿果（液果の一種）で、熟すと藍黒色に変化。内部には小さな種子が多数含まれています。こちらはまだ緑色のままですが、すでにいくつか落ちていました。
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