アメリ原産。日本のスミレサイシンに似て根茎が太くワサビ状に肥厚することに由来。サイシンは、葉がウマノスズクサ科のウスバサイシン（薄葉細辛）に似ていることに由来します。
上弁が後ろに反り返り、側弁には長い毛が密に生えています。側弁は閉じ気味で雌しべは見えません。スミレサイシンより花弁の色が濃く、側弁に毛がある点で異なっています。
後ろから見ると距は太くて短いですね。色は濃い紫色になるようですが、こちらは少し淡いでしょうか。花茎や距に毛は見当たりません。すっきりとした印象です。
地上茎はありません。葉は全て根生し、花柄も地中から出てきます。葉が展開する前に花を付けます。葉の形はハート型で先が尖り、基部が巻き込みます。
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